한서윤은 숨을 헐떡이며 달렸다. 거친 숨소리가 차가운 새벽 공기에 섞여 하얗게 피어올랐다. 뒷골목을 빠져나와 큰길로 접어들었지만, 여전히 뒤에서 들려오는 발소리는 그녀의 심장을 쿵쾅거리게 했다. 발소리는 점점 더 멀어지는 것 같았지만, 그녀는 결코 멈출 수 없었다. 이현우가 시간을 벌어주기 위해 자신을 희생하려 했다는 사실이 그녀의 발걸음을 재촉했다.
넥서스 코퍼레이션의 보안 요원들이 자신들을 추격하고 있다는 것을 한서윤은 알았다. 그녀의 휴대폰은 이미 먹통이 되었고, 위치는 노출된 상태일 것이다. 하지만 손에 든 USB는 그녀에게 유일한 희망이었다. 이현우가 목숨을 걸고 지키려 한, 넥서스의 모든 불법 행위에 대한 증거. 이것이 이현우의 누명을 벗기고, 거대 기업의 추악한 진실을 세상에 드러낼 유일한 열쇠였다. 그녀는 주머니 속 USB를 움켜쥐었다. 차가운 금속의 감촉이 그녀의 떨리는 손을 진정시켜 주었다.
그녀는 택시를 잡아탔다. 기사에게 가장 먼 곳으로 가달라고 말했다. 택시는 속도를 높여 도시를 벗어나기 시작했다. 한서윤은 창밖을 응시했다. 밤하늘을 밝히는 넥서스 코퍼레이션의 거대한 빌딩이 점점 더 작아지고 있었다. 그녀는 알 수 있었다. 이 도시는 이제 더 이상 안전하지 않다는 것을.
그녀의 눈가에 뜨거운 눈물이 맺혔다. 이현우를 두고 온 것에 대한 죄책감 때문이었다. 그는 자신을 보호하기 위해, 이 모든 것을 혼자 감당하려 했다. 그는 더 이상 자신을 드러내지 않는 유령처럼 살고 싶지 않아 했다. 한서윤은 창백하게 굳은 그의 얼굴과, 자신을 향한 그의 단호한 눈빛을 떠올렸다. 그 눈빛은 그녀의 가슴에 깊이 박혔다.
그녀는 택시를 세워달라고 말했다. 도시 외곽의 한적한 주유소였다. 낡은 공중전화 부스 안으로 들어섰다. 그녀의 머릿속에는 오직 한 가지 생각뿐이었다. 이현우를 구해야 한다. 비록 위험할지라도, 그녀는 혼자 두고 온 파트너를 포기할 수 없었다. 한서윤은 떨리는 손으로 전화번호를 눌렀다. 그녀의 눈빛은 결연했다.
한서윤은 떨리는 손으로 전화번호를 눌렀다. 전화기 너머에서 들려오는 신호음은 그녀의 심장 박동과 같았다. 이현우를 두고 왔다는 죄책감과, 그를 구해야 한다는 결심이 그녀의 마음속에서 격렬하게 부딪혔다. 곧이어 익숙한 목소리가 들려왔다.
"한서윤입니다."
"한서윤 기자?"
"네. 지금 제가 중요한 정보를 가지고 있어요. 넥서스 코퍼레이션의 불법 행위에 대한 증거예요."
"그게 무슨 말이에요?"
"말씀드릴 시간이 없어요. 지금 당장, 넥서스 코퍼레이션 본사로 가주세요."
한서윤은 전화를 끊고, 곧바로 택시를 잡아탔다. 그녀는 주머니 속 USB를 움켜쥐었다. 이것이 바로 이현우의 목숨을 건 거래였음을 알았다. 그녀는 그가 남긴 유일한 희망을 포기할 수 없었다. 그녀는 택시 기사에게 넥서스 코퍼레이션 본사로 가달라고 말했다.
택시는 속도를 높여 도시를 벗어나기 시작했다. 한서윤은 창밖을 응시했다. 밤하늘을 밝히는 넥서스 코퍼레이션의 거대한 빌딩이 점점 더 작아지고 있었다. 그녀는 알 수 있었다. 이 도시는 이제 더 이상 안전하지 않다는 것을.
그녀의 눈가에 뜨거운 눈물이 맺혔다. 이현우를 두고 온 것에 대한 죄책감 때문이었다. 그는 자신을 보호하기 위해, 이 모든 것을 혼자 감당하려 했다. 그는 더 이상 자신을 드러내지 않는 유령처럼 살고 싶지 않아 했다. 한서윤은 창백하게 굳은 그의 얼굴과, 자신을 향한 그의 단호한 눈빛을 떠올렸다. 그 눈빛은 그녀의 가슴에 깊이 박혔다.
그녀는 택시를 세워달라고 말했다. 도시 외곽의 한적한 주유소였다. 낡은 공중전화 부스 안으로 들어섰다. 그녀의 머릿속에는 오직 한 가지 생각뿐이었다. 이현우를 구해야 한다. 비록 위험할지라도, 그녀는 혼자 두고 온 파트너를 포기할 수 없었다. 한서윤은 떨리는 손으로 전화번호를 눌렀다. 그녀의 눈빛은 결연했다.
곧이어 전화기 너머에서, 잠에 취한 목소리가 들려왔다.
"여보세요...?"
"나야. 한서윤."
"서윤아, 무슨 일이야? 이 시간에..."
"나 좀 도와줘. 지금 당장." 한서윤은 떨리는 목소리로 말했다. "이현우가 위험해."
전화기 너머에서 길었던 침묵이 흘렀다. "이현우? 그가 왜..."
"말할 시간이 없어. 넥서스 코퍼레이션이 그를 쫓고 있어. 그들은 그를 지우려고 해. 내가 가진 이 USB에, 그 증거가 있어."
한서윤은 떨리는 손으로 전화기를 꽉 쥐었다. 이제 그녀는 혼자가 아니었다. 이현우가 자신을 위해 시간을 벌어주었듯이, 그녀 역시 그를 위해 싸울 준비가 되어 있었다.